Frances Arnold

Química estadounidense, pionera en el método de evolución enzimática dirigida, que ha utilizado para crear enzimas de uso en energía alternativa, productos químicos y medicina. Estudió Ingeniería Mecánica y Aeroespacial en la Universidad de Princeton, y realizó un doctorado en Ingeniería Química en la Universidad de California. Formó una compañía para la producción de combustibles renovables “Gevo” y “Provivi”, en donde desarrolló modos no tóxicos de control de peste para la agricultura. Actualmente es parte del Instituto de Tecnología de California, donde ha enseñado e investigado sobre temas en ingeniería, química, bioingeniería y bioquímica. Además, es profesora en Linus Pauling, directora de “Illumina”, fideicomisa de la Conferencia de investigación “Gordon” y presidenta del panel “Packard Fellowships” en ciencia e ingeniería. En 1993, realizó la primera evolución dirigida de enzimas, proteínas que catalizan reacciones químicas,el proceso genera cambios en el código genético de las enzimas, creando genes mutados que son insertados en bacterias que producen una nueva variante. Los usos de sus resultados, por ser amigables con el medioambiente, han sido utilizados en la fabricación de sustancias químicas, tales como productos farmacéuticos y la producción de combustibles renovables. Estas investigaciones la llevaron a ser una de las cinco mujeres ganadoras del Premio Nobel de Química.