¿Cómo vivir más y mejor en un país que envejece? Referentes del mundo científico y cultural reflexionaron sobre la nueva longevidad
En el encuentro “Nueva Longevidad” de Congreso Futuro, investigadores, artistas y especialistas advirtieron que Chile debe anticiparse a los desafíos de las próximas décadas, integrando la salud cerebral, la prevención temprana y el combate del aislamiento social como ejes para una vejez con mayor bienestar. Chile atraviesa uno de los procesos de envejecimiento más acelerados […]
¿Cómo vivir más y mejor en un país que envejece? Referentes del mundo científico y cultural reflexionaron sobre la nueva longevidad
En el encuentro “Nueva Longevidad” de Congreso Futuro, investigadores, artistas y especialistas advirtieron que Chile debe anticiparse a los desafíos de las próximas décadas, integrando la salud cerebral, la prevención temprana y el combate del aislamiento social como ejes para una vejez con mayor bienestar.
Chile atraviesa uno de los procesos de envejecimiento más acelerados de América Latina. En las próximas décadas, cerca de un tercio de la población superará los 60 años, lo que obliga a repensar los sistemas de salud, cuidados y participación social. La discusión pública se ha desplazado desde la expectativa de vida hacia la urgencia de mejorar la calidad de esos años.
En este contexto se realizó el encuentro “Nueva Longevidad”, organizado en conjunto por el Teatro Municipal de Las Condes, Congreso Futuro y la Fundación Encuentros del Futuro (FEF). El evento reunió a especialistas del mundo científico y cultural, y marcó el inicio de un convenio de colaboración entre la Municipalidad de Las Condes y FEF para promover iniciativas que unen ciencia, cultura y ciudadanía.
Durante la apertura, la alcaldesa de Las Condes, Catalina San Martín, destacó la relevancia de generar espacios para esta discusión. “Para nosotros como municipio de Las Condes y como teatro municipal es súper importante lo que acaba de ocurrir el día de hoy. Poder abrir las puertas de nuestro teatro para hacer actividades de este tipo es clave (…) La cultura y la ciencia tienen que trabajar juntas”, afirmó. Agregó que abordar la nueva longevidad es una prioridad para la comuna.
El vicepresidente ejecutivo de Fundación Encuentros del Futuro, Guido Girardi, sostuvo que el país debe anticiparse y comprender la magnitud del cambio. “Esta nueva longevidad es un tsunami que viene, los tsunamis los podemos surfear, transformarlos en oportunidades, pero si no los vemos pueden transformarse en un problema para la sociedad”, señaló. Destacó que esta actividad forma parte de la ruta de los 15 años de Congreso Futuro, que entre el 12 y 17 de enero de 2026 reunirá a más de 120 speakers nacionales e internacionales.
En el primer panel, titulado: “El desafío del envejecimiento poblacional: ¿Qué nos dice la ciencia?, participaron la médica salubrista Cecilia Albala, la neuróloga María Isabel Behrens, la investigadora Josefina Cruzat (BrainLat–UAI) y el vicerrector de investigación de la Universidad de Chile, Christian González-Billault, quien moderó la conversación. Allí se expuso que Chile enfrenta una brecha cercana a diez años entre la edad cronológica y la edad saludable, diferencia que afecta especialmente a mujeres y a los grupos de menores ingresos. Reducirla, dijeron, tendría impacto directo en la autonomía y productividad del país.
La referente en temas de adultos mayores, Cecilia Albala, abordó los efectos del aislamiento social y la salud mental en personas mayores, que afecta a cerca del 30% de este grupo. Los especialistas insistieron en promover actividad física, alimentación saludable y participación comunitaria para reducir riesgos asociados a soledad, sedentarismo y deterioro funcional.
Otro punto relevante fue el concepto de “salud cerebral”. La panelista, Josefina Cruzat señaló que muchos factores de riesgo de enfermedades neurodegenerativas se originan desde la adultez. El manejo del estrés, la disminución de procesos inflamatorios, la estimulación cognitiva y una vida social activa se mencionaron como claves para prevenir el deterioro y ampliar la autonomía cognitiva en la vejez.
Durante la conversación, María Isabel Behrens resaltó la importancia de promover la autonomía en la vida cotidiana. Explicó que cuando una persona mayor pide ayuda para realizar una tarea, no se trata de reemplazarla ni de hacerlo por ella, sino de enseñarle cómo hacerlo para que mantenga independencia y confianza en sus propias capacidades. Esa mirada, señaló, evita caer en prácticas que infantilizan y permite que las personas mayores conserven control sobre su día a día.
El segundo bloque, que tenía una mirada más vivencial e interdisciplinaria, tuvo una gran recepción en el público y reunió a la astrónoma y directora de Fundación Encuentros del Futuro, María Teresa Ruiz, la actriz Anita Reeves, el psiquiatra y actor León Cohen y la nadadora de 91 años Eliana Busch. Este panel fue moderado por la Directora de Comunicaciones del Teatro Municipal Las Condes, Francisca Vivado.
La astrónoma valoró la diversidad de miradas y comentó que cuando le preguntan la edad, ella dice que la respuesta correcta es 4.500 millones de años, “porque esa es la edad de cada uno de los átomos que tenemos en el cuerpo y eso es lo que tenemos en común. Esto es para los que se creen jóvenes y para los que nos creemos viejos”, explicó.
En un tono más práctico, Eliana Busch llamó a incorporar la actividad física de manera regular e hizo un llamado a las autoridades para que lo hagan mucho más accesible en las etapas más adultas, con un llamado directo y claro: “hagan natación” y destacó la urgencia de contar con más piscinas y espacios adecuados para que las personas mayores puedan ejercitarse de forma segura y continua.
La actriz Anita Reeves subrayó la importancia de “jugar, pero tomárselo en serio”, entendiendo el juego como una actitud vital que permite mantener curiosidad, flexibilidad y conexión emocional. En la conversación también se abordó la relación entre científicos y artistas, destacando que ambas miradas comparten la necesidad de observar, experimentar y construir sentido a lo largo de la vida.
Por su parte, León Cohen enfatizó la relevancia de los vínculos como motor de bienestar emocional en la vejez. Su mirada permitió profundizar en cómo la vida social y los lazos significativos inciden directamente en la salud mental y la calidad de vida en esta etapa.
El encuentro también abordó la llamada “economía plateada” y las oportunidades que genera para el país. El rector de INACAP, Lucas Palacios, presentó la “beca plateada”, dirigida a personas entre 50 y 59 años con 50% de descuento y a mayores de 60 con gratuidad completa. “Esa es la manera en que podamos incorporar el aprendizaje a lo largo de la vida a quienes tienen más de 50, más de 60 años e incluso más de 80”, finalizó.
El encuentro concluyó con la idea de que Chile está frente a un cambio demográfico irreversible. La longevidad, coincidieron los expositores, debe comprenderse como una oportunidad que requiere políticas preventivas e intersectoriales, junto con espacios para que la ciencia, la cultura y la educación permitan construir una sociedad mejor preparada para vivir más y vivir mejor.
Este tipo de encuentros, que reúne distintas experiencias de vida, contribuyen a combatir las miradas discriminatorias hacia las personas mayores y a instalar una comprensión más amplia del envejecimiento. La jornada dejó en evidencia que una sociedad que vive más años requiere políticas preventivas y una conversación permanente, donde las personas mayores sean protagonistas y no espectadoras del futuro que se está construyendo.Puedes revivir el evento en congresofuturo.cl