Sociólogo chileno dedicado a la sociología de la religión, y considerado un referente de la sociología de la religión en América Latina. Doctor en Sociología de la Universidad Católica de Lovaina, y Licenciado en Sociología en la Universidad Católica de Chile. Actualmente es Vicerrector en la Universidad de Santiago de Chile, además de investigador principal en el Instituto de Estudios Avanzados de dicha Universidad. Participó activamente en tareas sociales y políticas durante la época de la Unidad Popular, luego durante la dictadura fue dirigente estudiantil y trabajó en actividades asociadas a la Iglesia católica, y la lucha por la defensa de los derechos humanos y el retorno a la democracia. Sumado a ello, es autor de múltiples libros y artículos científicos.