Astrónoma Premio Nacional de Ciencias Exactas en Chile, es profesora del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, fue presidenta de la Fundación para el Desarrollo de la Astronomía de Chile, directora del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines, parte del Comité de Usuarios del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, miembro del Comité de Asignación de Tiempo del Telescopio de la Institución Carnegie, y desde 1992 es parte del Directorio de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en representación de la Universidad de Chile. Especializada en el estudio de las estrellas enanas de baja masa, ha descubierto una supernova en el momento de explotar, dos nebulosas planetarias en el halo de nuestra galaxia, y la enana «café» en las proximidades del sistema solar llamada Kelu en la Constelación de Hidra.